testemunhos

Practicing yoga with Francisca at Casa Dhyana has been an extraordinary experience. The space itself is a true haven — serene, welcoming, and surrounded by nature, which instantly invites stillness and presence. Francisca is a remarkable teacher: deeply attentive, precise in her guidance, and always present to each student’s individual journey. Every class feels like a gentle awakening — to the body, the breath, and the moment. I leave each session feeling more grounded, open, and alive.

Nestled in the peaceful hills near Barcelos, just outside Braga, João’s 5-day silent Buddhist retreat offered a beautiful and grounding experience. Surrounded by simple stone buildings and olive groves, the setting invited stillness from the moment we arrived. Led by João, a gentle and insightful teacher, each day followed a calm rhythm of seated and walking meditation. João’s daily talks were quietly profound—rooted in Buddhist tradition but deeply human and accessible. His presence created a space of trust and calm, where silence felt not empty but full of meaning. Meals were light, nourishing, and taken in silence, adding to the mindfulness of the retreat. As the days passed, I found a deeper connection to the present moment, and a surprising sense of peace that lingered long after I returned home. Highly recommended for anyone seeking quiet reflection and genuine inner stillness in a serene and natural setting.

I am just back from a 5 day silent retreat lead by João. What an amazing and unforgettable experience. I learnt so much more about mindfulness and Buddhism, therefore making my daily practise stronger and more comfortable. João gave us practical tools to take home with us and I have already implemented them in my daily life and cannot wait to share what I learned with my yoga students. He is so knowledgeable and humble I would definitely recommend go to his retreats and classes. Namaste

When I started I did not know what was Yin yoga, but since the first class with Francisca I fell in love with it. It is a moment that we have to release stress, breathe and feel the body “decompressing”.

No ano de 2017, comecei a ter episódios assustadores onde o coração parava de bater por uns instantes, tendo por vezes a sensação de morte iminente. Nessa altura e nos meses que se seguiram, fiz exames médicos ao coração. Mas nada de grave foi encontrado. Esta fase da minha vida, associada à carreira académica, passou e os episódios dissiparam-se lentamente. Em 2021 fui mãe e as noites sem dormir e stress trouxeram de volta os episódios, mas desta vez com maior intensidade, levando-me a desmaiar. Entretanto fiquei com receio de sair de casa com o meu bebé sozinha. Novamente exames, e novamente nada conclusivo. Não tinham a reposta que procurava. Quando o meu filho fez 2 anos tive um episódio grave na autoestrada. Estava sozinha. Era a festa na creche, nesse dia o transito estava completamente parado e a ideia de não chegar a tempo e estar presente, bloqueou-me. Foi nesse momento que decidi ir ao psiquiatra. Nessa consulta o médico aconselhou me fazer aulas de meditação e a não tomar medicação. O que foi bastante surpreendente. Encontrei os cursos do João e comecei um novo caminho que me levou a mim, que me levou a casa. Entre muitas coisas apercebi-me que tinha esquecido completamente do meu corpo, de o ouvir e de o cuidar. Da minha respiração e como estava em constante apneia. Pensamentos em ciclos que não cessam como mar revolto. A meditação ajudou-me a perceber e a observar estes estados, assim como a aceita-los. Ajudou-me a abrir os olhos para a vida e agradecer esta dádiva. Já lá vão 3 cursos (os 4 incomensuráveis, MBSR e Breathworks) e provavelmente mais virão e se repetirão.

This experience was truly special for me—one of those moments that confirm nothing happens by chance, and that I was meant to be there, with those people. Francisca is an extraordinary human being with a lot of light, and she helped me find my peace on that day. In that space and time, I connected with my essence and was able to unravel thoughts and emotions that no longer served me. Yoga and meditation are indeed powerful tools. I have come to see them as essential guides on my journey through life. All that remains for me is to express my gratitude for this divine opportunity that helped me connect a little more with the light within me. Namaste.

Há muitas forma diferentes de nos “encontrarmos” e de trabalharmos a nossa energia, o nosso ser e a nossa presença em cada momento. Eu já experimentei várias mas, mesmo assim, ao participar no retiro de silêncio foi possível descobrir mais sobre mim e sobre estar comigo. O João relatou-nos que seria uma experiência que marcaria o nosso ano, para mim foi uma das experiências que marcou a minha vida, uma das melhores. Para além do caminho que fazemos connosco, o caminho guiado pelo João fez-me entrar num outro tipo de honestidade com as minhas intenções e escolhas. Por sentir serenidade e liberdade de, aceitando o momento, poder fazer dele o que eu quiser. É um retiro de silêncio, mas é uma experiência repleta de significado. Por isso, obrigada ao João por tornares isto possível e por seres uma voz tão serena num mundo tão atribulado.

Esta foi uma experiência intemporal, desafiante e inesperada. A primeira vez num retiro de silêncio com o privilégio de ter a mestria do João Palma. Senti-me muitas vezes perdida em dores físicas que desconhecia, que passavam a dúvidas, dores emocionais, questões, pensamentos, sentimentos etc. Uma avalanche de caos que vem quando o corpo pára e decidimos dar voz a nada mas a tudo. A procura da rendição foi dura mas no fim compensou cada segundo da minha entrega. Poderosos insights que vieram do silêncio de um grupo carinhoso guiado pelo incrível João Palma de quem fiquei muito bem impressionada. A sua simplicidade tornou toda a viagem possível e especial. Nessa sua simplicidade encontrei me mais um bocadinho. Eternamente grata 🙏

During a very challenging time in life, I felt too fragile to go to my regular yoga practice in a group setting. Starting a series of private classes with Francisca was the perfect solution to keep practicing in a safe space adjusted to my needs and capabilities. Before starting the series Francisca and I spoke about my challenges and how yoga could support me. Francisca is a great listener, very emphatic and came up with personalized suggestions for every class, slowly working my way to recovery. She was always checking in to make sure everything was aligned with my goals and boundaries. Her series of classes and support contributed to my recovery in a way you can only image. Always with great care, aways with a small gift from the garden. If you are working through a rough patch, physically or emotionally, I can highly recommend a series of private classes with Francisca.

O curso Breathworks ajudou-me a integrar mindfulness na minha vida diária, e trouxe-me muito bem-estar e clareza. Já tinha uma prática formal de meditação, mas sinto que os ensinamentos, as meditações e os libertadores de hábitos deste curso ajudaram muito a que esta atitude de mindfulness começasse a permear as vivências do meu dia-a-dia. Estou mais atenta à beleza das pequenas coisas e à tranquilidade que existe por detrás do neutro. Aprendi a acolher o desagradável com mais espaço e menos medo, apercebendo-me que mesmo nos momentos mais difíceis, o meu espaço interior abarca várias experiências simultâneas, algumas até agradáveis ou neutras. Ao aceitar a totalidade da minha experiência, tenho estado mais presente a mim, e ao Outro. Muito grata por este curso.

No meu caso, a Breathworks surgiu quando estava a fazer o MBSR (Mindfulness Based Stress Reduction) com o João Palma e numa das sessões, explicou o seu conteúdo e como adquirir ferramentas para lidar e viver com a parte psicológica e física, porque todos nós envelhecemos e ao longo da nossa vida, algumas dificuldades irão surgir. O programa da Breathworks foi espetacular e durante dois meses, fizemos várias atividades que nos fizeram pensar muitas vezes, num grupo maravilhoso onde a partilha, cumplicidade e o respeito entre todos foi um denominador comum. Obrigado, João, por tudo!

Decidi fazer este MBSR porque estava à procura de ferramentas que me ajudassem a lidar com o stress e a ansiedade, e este MBSR ensinou-me isso e muito mais. Foi absolutamente transformador na forma de me relacionar com a vida e com as pessoas. Aprendi a estar mais alinhada com as minhas necessidades e fez com que conseguisse, finalmente, mudar de profissão e viver de forma mais plena, consciente e tranquila. Conhecer o João é ter o privilégio de conhecer um coração enorme e generoso, com uma dedicação genuína à sua atividade. Sentimo-nos num território seguro e acolhedor, suporte indispensável num processo de desenvolvimento pessoal.

A mentoria do João deu-me suporte e direção e foi fundamental na minha caminhada em mindfulness. Ao longo de todo o processo  apoiou-me com conhecimento, orientou-me para desenvolver o meu trabalho e encorajou-me a confiar mais em mim. Ele cria um espaço seguro de cuidado, mas ao mesmo tempo de estrutura e responsabilidade.

Conheci o João em 2021, quando fiz o curso Mindfulness e os 4 Incomensuráveis, e logo ali soube que os nosso caminhos se iriam cruzar mais vezes. Foi transformador. Inscrevi-me na prática semanal pouco depois e mais tarde, nesse ano, inscrevi-me no MBSR, já na Academia Transformar. E não poderia estar mais grata. A forma como ajo, comunico e escuto o que se passa à minha volta ganhou um novo sentido. Bem como a forma como me escuto a mim própria. A minha ansiedade e concentração também agradecem (e muito). Recomendo vivamente o MBSR. Voltarei a repetir o curso sempre que a minha mente me pregar partidas e se esquecer de tudo o que aprendi. Obrigada, João.

Ao final de dois anos de encontros semanais da nossa sangha, torna-se difícil resumir o impacto que tem tido na minha vida. O acompanhamento semanal que o João nos dá neste grupo, trazendo temas para reflexão, escutando-nos, partilhando a sua experiência e esclarecendo as nossas dúvidas, tem sido crucial para a sustentação e desenvolvimento da minha prática pessoal. E, ainda que a orientação do João já seja valiosíssima por si só, a Sangha traz a magia do grupo que com o tempo se tornou cada vez mais uma família que nos recebe de coração, que nos ouve com respeito e onde se estabelecem conexões incríveis desde um lugar de presença genuína a nós mesmos e ao outro. Em conjunto com os cursos de mindfulness e com a prática pessoal diária, esta Sangha tem sido um pilar fundamental no meu caminho e por isso sou profundamente grata!

É de coração e sem nenhum exagero que digo que Mindfulness e os 4 incomensuráveis foi o curso mais bonito que alguma vez fiz. É um curso de uma beleza incrível e de uma profundidade enorme. Permitiu-me reconectar-me com aspetos fundamentais da minha essência. Desde um espaço seguro e de liberdade para seguirmos ao nosso ritmo, senti-me convidada a entregar-me profundamente em Metta, Karuna, Mudita e Upekkha. Foi tão bom reaprender esse caminho de regresso a casa e trazer comigo esta segurança de que posso sempre escolher voltar a casa e habitar-me.

O João Palma tem o dom de orientar meditações e uma sensibilidade única para o fazer com técnica e integridade, e ao mesmo tempo, com uma humanidade generosa e espaçosa. Ouvi falar do João e do Budadharma ainda em 2014, durante a minha formação de Meditação e Desenvolvimento Consciente. O caminho que fui trilhando ao longo das diferentes formações, levou-me finalmente a conhecer o João no MBSR. Foi um aprender, um relembrar, um validar e um enraizar na prática de Mindfulness. Senti que ao longo do meu percurso formativo profissional e pessoal, era fundamental estar em “rede” com pessoas que compreendessem uma forma de estar e de ser que muitas vezes ainda não é compreendida pela sociedade na qual vivemos. A partir deste sentir, ingressei em setembro de 2022 na Prática Semanal de Mindfulness às quintas-feiras. Estas têm se revelado profundamente nutritivas para o meu Ser, enquanto momento de reflexão, prática e partilha em “rede”, em Sangha! Recomendo vivamente para todos os que queiram fortalecer as suas práticas de Mindfulness e sentirem-se interligados nesta rede que é a vida. Gratidão por ter o João e toda a Sangha no meu caminhar! Vocês contribuem para a minha felicidade!

Este foi o primeiro retiro de silêncio na minha vida. Uma viagem fantástica para o meu interior que me revelou que há muito mais cá dentro do que podemos à primeira vista imaginar. Trouxe-me paz, amor, empatia juntamente com uma sabedoria que não tem vocabulário para descrever. O João torna a experiência bem fluida, ajudando-nos a identificar e superar os obstáculos que a mente vai colocando. Em todos os momentos senti-me seguro para ir aprofundando o meu conhecimento sobre mim mesmo. Estou agradecido por esta experiência e em breve desejo repetir.

The Summer Retreat was the perfect place to start my retreat journey. The kindness, openness and sensibility of João and Francisca was perfectly enhanced by their extensive expertise and ever expanding wisdom. Their authentic connection invited the whole group to connect deep and genuinely with each other. To this day, I still hold wonderful memories and profound insights that have influenced and, ultimately, shaped the course of my life. Perhaps the most astonishing thing, I never thought I would still hold deep and connected friendships with people I met there. It was a truly transformative experience.

Conheci o João na formação de professores de MBSR que fiz com o meu marido em 2017, conduzido pela Susan Woods e pelo Steven D. Hickman da UC San Diego Center for Mindfulness – Mindfulness-Based Professional Training Institute. Cerca de um ano depois obtive a minha qualificação como professora e o João teve um papel fundamental nesse processo, enquanto meu/nosso mentor. Sendo uma referência em Portugal e a nível internacional, o João fez-nos mentoria em Português, com a calma, paciência e elevado rigor que o caracterizam. A sua imensa sabedoria e consistência ajudou-nos muito. É bom saber que podemos sempre contar com a sua inspiração e disponibilidade. Obrigada João.

O curso da Breathworks foi fundamental para eu aceitar e até compreender como viver com dores crónicas. Os efeitos não são apenas psicológicos, são também de diminuição da dor. Com o João Palma aprendi a ter compaixão por mim própria e a aceitar a minha dor física no momento presente sem a acentuar com pensamentos sobre o futuro e outros. A sua forma de nos “ensinar” é muito humana e sensível.

Começo pelo João. O João é Luz no caminho. Foi, por isso, para mim, um grande privilégio poder percorrer esta parte do meu percurso guiada por ele. Quanto ao Mindfulness, tenho vindo a descobrir, de há uns anos para cá, que é a única e verdadeira forma de Vida (por oposição à sobrevivência, em que a maioria de nós existe). O MBSR foi, portanto, em breves mas certeiras palavras, uma das mais intensas experiências interiores que vivi. Que sorte a minha tê-lo feito. Que sorte a de todos nós se muitas mais pessoas o decidirem fazer.

Sou muito grata por ter tido a oportunidade de revisitar o MBSR, no âmbito do meu processo de qualificação enquanto instrutora do programa, pela UC San Diego, sob a orientação do João – o mentor que eu escolhi! A experiência foi francamente enriquecedora, pessoal e profissionalmente. O João esteve presente, ali, a cada momento, em cada palavra, escuta, movimento e silêncio, facilitando, gentilmente, a conexão de cada um/a consigo mesmo/a, a conexão entre todos/as e o todo. Sinto, de coração, que não poderia ter escolhido melhor mentor: o João, para além de extremamente prestável, é um professor de excelência.

Desde 2012, após uma cirurgia à coluna, que tenho um quadro clínico complexo com dor crónica, alguma incapacidade funcional severa e graves limitações físicas. O programa da Breathworks, que fiz com o João Palma e com o grupo com quem fiz esta enriquecedora caminhada, reforçou, de forma mais presente e consciente, a minha atitude de aprender a “aceitação e a gratidão”, aprender a ter “compaixão” pela minha própria dor crónica, aprender a geri-la, a ter consciência de que “respirar” me permite ter mais saúde foram ensinamentos fundamentais para “crescer” em harmonia com minha condição física, emocional e psicológica. Obrigada, João Palma, por tantos ensinamentos.

Decidi inscrever-me à procura de respostas para resolver o meu quadro de hipocondríase. Terminei o curso com um conjunto de ferramentas para viver a vida com menos sofrimento mental e físico. Aprendi a retirar o sofrimento secundário na minha vida e deixar apenas aquilo que está presente. O João traz consigo uma presença e empatia muito confortantes para o curso. O grupo torna o curso muito enriquecedor e humano (porque apesar de diferentes motivações, todos procuramos o auto-cuidado).

A primeira palavra é Uau. O corpo ainda está energizado por esta viagem tão especial conduzida de forma singular pelo João Palma. Foi um privilégio gigante explorar e enraizar estas quatro qualidades do coração, podendo trazer mais intenção ao seu uso e à sua observação no meu dia-a-dia. E num momento da minha vida em que sinto a dar tanto, permiti-me receber imenso com este curso. Aconselho vivamente a todos os que queiram enraizar e aprofundar as suas práticas meditativas.

Começo por reforçar o quão honrada me sinto por poder usufruir do conhecimento do João, assim como por experienciar a energia que só ele consegue criar junto dos seus grupos. A proposta dos 4 Incomensuráveis é particularmente especial, pois desafia genuinamente o nosso coração a estar mais presente em todos os nossos pensamentos e em todas as nossas escolhas – e são centenas diariamente. Existe lugar para a nossa vulnerabilidade, para a nossa verdade, e, sobretudo, para a expansão da nossa compreensão acerca do Sistema do qual também somos co-criadores ativos. Agradeço ao João toda a sua integridade, generosidade, criatividade, presença e boa energia.

Tal e qual como o nome deste curso, sinto que o que levamos connosco, ao participar no mesmo, não se pode medir ou colocar em palavras. Não tem limites, é incomensurável. Enquanto praticante regular e facilitadora de meditação mindfulness, para além de ter aprendido um pouco mais sobre os ensinamentos budistas, sinto que os quatro incomensuráveis são como doces amigos que me acompanham durante a prática e na vida, trazendo alegria, bondade, compaixão e abertura ao que quer que vá acontecendo. Que possa continuar a lembrar-me destas qualidades do coração e a mantê-los vivos na minha existência! Grata João, pela forma bela como incorporaste, durante o curso, estas qualidades!

Este retiro foi excecional. Durante 5 dias permiti-me deixar estar, e crescer na minha prática com o apoio do João que enriquece a experiência pelo seu acolhimento, compreensão, naturalidade e respeito pelo espaço em que cada um se encontra, e no espaço coletivo que partilhamos ao longo destes 5 dias. Todas as práticas deste retiro foram uma porta de entrada e um convite a um aprofundamento pessoal pela criatividade, clareza, leveza e conhecimento incorporado do nosso instrutor, João Palma. Sem dúvida que voltarei a este retiro, com este professor onde encontrarei sempre um novo espaço em mim, com e nos outros. Muito grata por esta experiência.

Nunca conseguirei descrever o quão importante foi o retiro de silêncio na minha vida, e o maior elogio que posso dar é dizendo que voltava novamente sem pensar duas vezes. Aliás, espero estar presente numa próxima edição. Ao João, obrigada, obrigada mesmo, por tudo. Pela paz, tranquilidade, amor, compreensão e afeto que transmitiste a todos nós. Senti-me realmente num lugar seguro.

Francisca’s yoga classes are like coming home. It’s always exactly what I need, soft and encouraging. It’s like she senses what participants need and then adjusts accordingly. Her teachings are so much more than just movements. At the end of a class I feel better then before. Sometimes it’s moving my body that makes me feel happy, other times it’s the kind and comforting words she shares. I feel nothing but grateful for Francisca’s classes. She teaches me how to make time for myself and find freedom in my body and mind.

Francisca’s positive energy and kindness is a gift for all of us. In her yoga classes, I learned more about my body, how to treat it, how to “listen” to it. My flexibility increased in a way that I thought it wouldn’t be possible at the age of 45. Last, but maybe the most important thing… Yoga teaches me how to breathe and apply this to stressful and difficult situations in my life.

Francisca is an incredibly experienced and wonderful teacher, who truly knows how to support you in your yoga journey – both on and off the mat. She has a very uplifting spirit, her Ashtanga classes are very dynamic yet, she always brings a mindful and meditative approach that helps to foster inner stillness. Her Yin Yoga classes are deeply relaxing and restorative. She reminds us to respect our needs and boundaries, and genuinely cares for each student. I recommend her amazing work and classes, both Ashtanga and Yin Yoga. She understands what yoga is truly about.

Francisca’s Yin Yoga class has carried me throughout the last year. I religiously block out this weekly class into my schedule and have for an entire year. My body has been through many years of competition at an international level as a ski and mountain bike athlete. This is one of the best resources that I’ve found to offset the compounding effects of physical and emotional trauma from an athletic career. I trust my body and training to few and Francisca is a true healer. Her approach leaves you feeling held in her care and expertise of the body and its healing systems.

I attended the Yin Yoga workshop, hosted @ littleboomland in June, and I really enjoyed it. The environment in which was hosted was really peaceful and pleasant, Francisca is a beautiful soul, creating a safe space for everyone involved. I enjoyed both the theory and the practice, and Francisca ensured everyone understood the concepts, explaining them in a way that was easy to understand. I would definitely recommend this workshop and would attend future workshops on the Yin Yoga theme as it’s something I really love.

A Francisca para além de uma excelente profissional, transmite-nos e ensina Yoga para além dos exercícios ou posturas que a prática inclui. Ensina-nos Yoga como filosofia de vida e consegue irradiar uma luz que beneficia em muito as suas aulas e workshops. Recomendo a experimentar e repetir.

O retiro de verão foi tão bom, que compensa ter sido curto! Sentimo-nos em segurança, com as precauções adequadas a este tempo de pandemia. E estar em retiro e em grupo é especialmente importante nesta fase das nossas vidas. A orientação foi fantástica, a zona é muito bonita, as instalações e a alimentação ótimas… Tudo contribuiu para um resultado de bem estar. Sinto mais ânimo e ternura e alegria, no regresso ao quotidiano. Bem hajam, João e Francisca!

Fiz o processo de certificação de instrutor de MBSR para a UCSD com o mentor João Palma. Ao longo deste processo pude contar sempre com a experiência e a presença bondosa do João em todos os desafios com que me deparei. Fico feliz pelo facto dos nossos caminhos se terem cruzado.